カラシンの仲間

カラシンは、主に南米の新熱帯域とアフリカ大陸に分布するカラシン目（Characiformes）に属する魚類の総称です。ネオンテトラやカージナルテトラに代表されるように、小型で美しい色彩を持つ種が多く、観賞魚として世界中で最も親しまれているグループの一つです。多くの種に共通する身体的特徴として、背びれと尾びれの間に「脂鰭（あぶらびれ）」と呼ばれる小さなひれを持つことが挙げられます。

その種類は極めて多様であり、数センチメートルの小型種からピラニアのような肉食性の強い魚、さらには大型のパクーの仲間まで多岐にわたります。生息域もアマゾン川のブラックウォーターからアフリカの河川まで幅広く、飼育の際はそれぞれの種が本来好む水質（pHや硬度）を再現することが長期飼育の鍵となります。本図鑑では、群泳の美しさを楽しむテトラ類を中心に、個性的で魅力あふれるカラシンの仲間たちについて詳しく解説しています。