熱帯魚とは、熱帯・亜熱帯の水域に自然分布する魚類の総称であり、淡水・汽水・海水に生息する多様なグループを含みます。アクアリウムの分野では、そのうち観賞用として飼育される淡水魚・汽水魚を指して用いられることが多く、サンゴ礁などに棲む種は「海水魚」として区別して扱われます。
本図鑑では、南米の新熱帯域、アフリカ大陸、東南アジア・インドをはじめとする各地域の水系から、観賞魚として流通する代表的な種を収録し、生息環境(pH・硬度・水温・流れ)、形態的特徴、行動、生理的な特性を整理しています。自然下の分布と環境条件を知ることは、単に種類を見分けるだけでなく、水槽内で健康に長期飼育するための適切な水質・レイアウト・混泳相手を考えるうえで重要な手がかりとなります。
