モデル生物

モデル生物は、特定の生命現象を研究するために選ばれた、科学的理解を深めるための「代表」となる生物種のことです。これらは飼育や培養が容易であること、世代交代が早く観察が短期間で行えること、そして遺伝子操作などの技術が確立されているといった共通点を持っています。例えば、哺乳類の代表であるマウスはヒトに近い生理機能を持つため医薬品開発に、ゼブラフィッシュは体が透明で発生過程の観察が容易なため発生学に利用されるなど、目的ごとに最適な種が選択されます。これらの生物を通じて得られた知見は、ヒトを含む他の生物にも共通する基本的な生命の仕組みを解明する鍵となり、医療、遺伝学、進化生物学といった幅広い分野の進歩を支えています。