琉球列島

琉球列島とは、九州の南端から台湾の北東にかけて約1,200キロメートルにわたり弧状に連なる南西諸島の大部分を指す地域であり、亜熱帯の湿潤な気候と複雑な島の成り立ちが生み出した類稀なる生物多様性を誇る島々です。単語についての理解を深めることは、かつて大陸と地続きであった時代に渡ってきた生き物たちが、その後の島々の分断によって独自に進化を遂げた、東洋のガラパゴスとも称される希少な環境の重要性を再確認するための不可欠なプロセスとなります。アマミノクロウサギやヤンバルクイナ、イリオモテヤマネコといった世界的に貴重な固有種が数多く生存するこの地域は、2021年に世界自然遺産にも登録されており、サンゴ礁が広がる透明度の高い海とともに、地球全体の環境保全において極めて高い価値を持つ特別な場所として保護と継承が求められています。