ウーパールーパー

ウーパールーパーとは、メキシコ原産のメキシコサンショウウオの通称であり、成体になってもエラを持った幼生の姿のまま成熟する幼形成熟（ネオテニー）という非常に珍しい生態を持つ両生類の一種です。頭部の左右に広がる羽毛のような外鰓（がいさい）と、愛嬌のある顔立ちが多くの人々を惹きつけていますが、野生下では絶滅の危機に瀕している一方で、高い再生能力を持つことから科学的な研究対象としても重要な存在となっています。飼育においては水温の上昇に極めて弱いため、夏場の冷却対策を徹底し、視力の弱さを補うような適切な給餌と水質維持を心がけることが、そのユニークな姿を家庭で健やかに観察し続けるための重要なポイントとなります。