ヘテロティス・ニロティカスは、「ナイルアロワナ」という通称で知られるアフリカ原産の大型古代魚です。アロワナの名を持ちますが、アジアアロワナやシルバーアロワナとは生態が全く異なり、近縁種はピラルクーとされています。最大の特徴は、その特異な食性です。一般的な肉食魚とは異なり、水底の泥やデトリタス（腐敗物）を微小な生物ごと濾し取って食べる「プランクトンフィーダー（またはマイクロファガスな雑食性）」です。この生態を理解しないまま肉食魚として飼育すると、栄養失調により「突然死」しやすい、非常に専門的な知識が求められる魚種です。Heterotis niloticus, commonly known as the Nile Arowana, is a large ancient fish native to Africa. Despite its name, its ecology is completely different from Asian or Silver Arowanas; its closest relative is the Arapaima. Its most defining feature is its unique diet. Unlike typical carnivorous fish, it is a “plankton-feeder” (or microphagous omnivore) that filters microorganisms from mud and detritus. It is notoriously difficult to keep, as treating it like a carnivore leads to “sudden death” from chronic malnutrition.
基本情報 / Basic Information
学名 / Scientific Name
Heterotis niloticus
通称 / Common Name
ナイルアロワナNile Arowana
分類 / Family
アロワナ目 Arapaimidae科Osteoglossiformes, Arapaimidae
英名 / English Name
Heterotis, African Arowana
分布 / Distribution
アフリカ（セネガル川、ガンビア川、ニジェール川、ナイル川、チャド盆地など、サヘロ・スーダン水系全域）Africa (Nilo-Sudanese region, including Senegal, Gambia, Niger, Nile rivers, and the Chad basin)
最大体長 / Max Size
約100cm（自然界での最大公表体重は10.2kg）Approx. 100 cm (Max published weight in the wild is 10.2 kg)
寿命 / Lifespan
長命な種とされますが、飼育下での正確な寿命は不明な点が多いです。Considered long-lived, but specific lifespan data in captivity is scarce.
飼育環境 / Aquarium Environment
水槽サイズ / Tank Size
幼魚期（15cm程度まで）は90cmから120cm規格水槽（約160-240L）でも飼育可能ですが、成長が非常に速いです。終生飼育には最低でも180cm規格水槽（約600L）、理想は幅200cm×奥行100cm（2m×1m）以上の特注水槽が必要です。Juveniles (up to 15cm) can be kept in 90-120cm tanks (approx. 160-240L), but they grow extremely fast. For lifelong care, a minimum 180cm tank (approx. 600L) is required, with a custom tank of 200cm x 100cm (2m x 1m) or larger being ideal.
遊泳スペースを広く確保するため、装飾品は最低限にします。それよりも、必須空気呼吸のための「水面と蓋の間の空間」と、強力な飛び出しを防ぐ「重く頑丈な蓋」が絶対に必要な設備となります。Keep decorations to a minimum to ensure ample swimming space. More importantly, two things are absolutely essential: a gap of air between the water surface and the lid (for air-breathing), and a heavy, secure lid to prevent jumping.
注意点 / Precautions
本種は水中の酸素だけでは生きられず、定期的に水面で空気呼吸を行います。何らかの理由で水面に到達できないと、水中に酸素が豊富でも溺死（窒息死）します。また、水槽上部の空気の質（エアゾールなど）にも注意が必要です。This species cannot survive on dissolved oxygen alone and must breathe air from the surface. If it cannot reach the surface for any reason, it will drown (suffocate) even in well-oxygenated water. Be mindful of the air quality above the tank (e.g., aerosols).
餌と給餌 / Feeding
餌の種類 / Diet
雑食性（マイクロファガス）。自然下では泥、植物プランクトン、デトリタス、微小な昆虫や甲殻類を摂取します。Omnivorous (Microphagous). In the wild, it consumes mud, phytoplankton, detritus, and tiny insects or crustaceans.
給餌のポイント / Feeding Tips
導入直後の幼魚には、「生きた赤虫」が最適なプランクトン代替餌となります。これを食べるかが生存の鍵です。成長と共に、スピルリナや植物質を豊富に含むコイ用飼料などに移行させます。魚の切り身にペレットを隠す「詰め物法」や、生餌に人工飼料を与える「間接摂取法」も有効です。For new juveniles, “live red mosquito larvae” (bloodworms) are the ideal plankton substitute; getting them to eat this is key to survival. As they grow, transition to high-quality pellets rich in spirulina or plant matter (like Koi food). The “stuffing method” (hiding pellets in fish fillets) or “gut-loading” (feeding live food with pellets) are effective techniques.
性格と混泳 / Temperament and Tank Mates
性格 / Temperament
捕食性がないため、そのサイズに反して温和とされます。ただし、縄張り意識は持つため注意は必要です。As it is not a predator, it is considered peaceful for its size. However, it can be territorial.
混泳の相性 / Compatibility
基本的に単独飼育を強く推奨します。特異な食性（餌を濾し取る）と水質管理の難しさ、最終的なサイズ、必須空気呼吸という特性を考慮すると、他魚との混泳は極めて困難です。Solo housing is strongly recommended. Its unique filter-feeding diet, difficult water management, eventual massive size, and obligate air-breathing nature make cohabitation with other fish extremely difficult.
病気と対策 / Diseases and Prevention
かかりやすい病気 / Common Diseases
輸送によるストレスや寄生虫。飼育下で最も多い問題は、病気というより「突然死」と呼ばれる現象です。Parasites and stress from transportation. The most common problem in captivity is not a disease, but a phenomenon known as “sudden death.”
対策と予防 / Prevention
突然死の多くは、食性のミスマッチ（肉食魚として扱うこと）による慢性的な栄養失調と、急成長に対応できない飼育環境（水槽の狭さ）が原因です。本種をプランクトンフィーダーとして理解し、正しい餌を与えることが最大の予防策です。Most “sudden deaths” are caused by chronic malnutrition from a dietary mismatch (treating it as a carnivore) and environmental stress from its rapid growth (tank being too small). Understanding it as a plankton-feeder and providing the correct diet is the single best prevention.
増やし方（繁殖） / Breeding
繁殖形態 / Reproduction
自然界では雨季に、沼地の浅瀬に直径約1mにもなる巨大な円形の巣（ネスト）を植物で構築します。オスが稚魚の群れを守るペアレンタルケアを行います。In the wild, during the rainy season, pairs build a massive circular nest (approx. 1m in diameter) from plants in shallow swamps. The male performs parental care, guarding the school of fry.
繁殖のポイント / Breeding Tips
この複雑な繁殖生態と巣の規模から、水槽内での繁殖は不可能とされています。日本に流通する個体は、野生採集（WC）か、現地養殖池での繁殖個体（F1）です。Due to this complex behavior and the sheer scale of the nest, aquarium breeding is considered impossible. Individuals in the hobby are either wild-caught (WC) or first-generation captive-bred (F1) from ponds in Africa.
雑学と豆知識 / Trivia and Fun Facts
1. 「アロワナ」という名前の誤解 / 1. The “Arowana” Misnomer
ナイルアロワナと呼ばれますが、アジアアロワナやシルバーアロワナ（Osteoglossidae科）とは科のレベルで異なります。分類学的には、世界最大の淡水魚ピラルクー（Arapaima gigas）と同じArapaimidae科に属し、ピラルクーに最も近縁な種です。Although called the Nile Arowana, it is in a different family (Arapaimidae) than Asian or Silver Arowanas (Osteoglossidae). Taxonomically, it is the closest living relative to the Arapaima (Arapaima gigas), the world’s largest freshwater fish.
2. アロワナ科唯一の「プランクトンフィーダー」 / 2. The Only Plankton-Feeder in the Family
最大の特徴は、その食性です。本種はアロワナの仲間で唯一、泥やデトリタスに含まれる微小生物を濾し取って食べるプランクトンフィーダーです。このため、上鰓器官（じょうさいきかん）と呼ばれる特殊な器官が発達しています。Its most unique trait is its diet. It is the only plankton-feeder in the Arowana group, using a specialized “suprabranchial organ” to filter microorganisms from mud and detritus.
3. 鳥のような「砂嚢（さのう）」を持つ魚 / 3. A Fish with a Gizzard
本種は、消化しにくいデトリタスや種子を物理的にすり潰すため、鳥類やボラなどが持つ厚壁の「砂嚢（Gizzard）」を持ちます。この解剖学的な証拠が、本種を肉食魚として扱ってはならないことを示しています。This fish possesses a thick-walled “gizzard,” similar to birds or mullet, to physically grind hard seeds and detritus. This anatomical evidence proves it must not be treated as a carnivore.
4. 溺れる魚？「必須空気呼吸」の宿命 / 4. A Fish That Can Drown? The “Obligate Air-Breather”
高度に血管が発達した浮袋を肺のように使い、定期的に水面で「空気呼吸」をしなければ生きていけません。これは「必須空気呼吸」と呼ばれ、水中に酸素が十分にあっても、水面に上がれなければ窒息（溺死）してしまいます。It uses its highly vascularized swim bladder like a lung and must breathe air from the surface to survive. This is “obligate air-breathing,” meaning it will suffocate and drown if denied access to the surface, even in fully oxygenated water.
5. アフリカでは有望な「養殖魚」 / 5. A Prized Food Fish in Africa
日本では希少な観賞魚ですが、原産地アフリカでは、その雑食性（低コストな飼料で育つ）と驚異的な成長率（4ヶ月で0.5kg）から、ティラピアを超える有望な養殖魚として大きな注目を集めています。While a rare ornamental fish in the hobby, in its native Africa, it is a highly valued aquaculture species. Its omnivorous diet (cheap to feed) and incredible growth rate (0.5 kg in 4 months) make it a promising species, even surpassing Tilapia.
まとめ / Conclusion
ヘテロティス・ニロティカス（ナイルアロワナ）は、その優雅な姿とは裏腹に、極めて特殊な生態を持つ古代魚です。「アロワナ」という名前から連想される肉食魚のイメージは、本種には一切当てはまりません。Heterotis niloticus (Nile Arowana) is an ancient fish with a unique biology that belies its graceful appearance. The carnivorous image associated with the “Arowana” name does not apply to this species at all.
飼育の成功は、本種を「巨大なプランクトンフィーダー」として理解し、その特殊な食性と必須空気呼吸の生態に合わせた環境を提供できるかにかかっています。終生飼育には2mを超える水槽と、専門的な給餌戦略が必要であり、その真の姿を理解する覚悟を持った、熟練のアクアリスト向けの魚と言えるでしょう。Successful keeping depends entirely on understanding it as a “giant plankton-feeder” and providing an environment that caters to its specialized diet and obligate air-breathing. Requiring a tank over 2 meters for lifelong care and a specific feeding strategy, this is a fish for advanced aquarists prepared to understand its true nature.
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