プロトメラスとは、アフリカのマラウイ湖に生息するシクリッドの一属であり、成熟したオスが見せる青色や赤色、黄色などの鮮やかな体色と、種ごとに異なる模様や体形が魅力の観賞魚です。自然下では岩礁域や砂地、その周辺を生活圏とし、藻類や付着生物、小型の無脊椎動物などを種類に応じて食べ、繁殖時にはメスが受精卵や稚魚を口内で保護する口内保育を行います。飼育下では弱アルカリ性の硬水を安定して維持し、十分な遊泳空間と岩組みなどの隠れ場所を用意するとともに、成長後の大きさやオス同士の縄張り争いを考慮して混泳相手や雌雄比を調整することが、美しい発色と健康な状態を長く保つための重要なポイントとなります。
