カタクチイワシ科

カタクチイワシ科とは、ニシン目に分類される魚類の一群であり、細長く側扁した体形と銀白色の体色、上顎の後方まで大きく開く口を特徴としています。多くの種類は沿岸や外洋の表層で大きな群れを形成し、動物プランクトンなどを捕食しながら大型魚類や海鳥、海生哺乳類の重要な餌となることで、水域の食物網を支えています。海水魚が中心である一方、汽水域や河川に適応した種類も含まれており、生息環境に応じて多様な生活史を示すことが、カタクチイワシ科の大きな特徴となります。