ネズミギス目とは、硬骨魚類に分類される魚類の一群で、ネズミギス類やサバヒー、クネリア類など、外見や生息環境の異なる複数の系統を含むグループです。海に生息する種類だけでなく、河川や湖沼などの淡水域に適応した仲間も存在し、細長い体形や突出した吻、底質や水中から餌を探し出すために発達した口器など、それぞれの生活様式に応じた特徴を備えています。ネズミギス目は現生の真骨魚類の中でも比較的早い段階で分岐した系統の一つとされ、近縁な仲間には特殊な咽頭器官や骨格構造など、分類学的に重要な共通形質が見られます。ネズミギス目を理解するうえでは、単一の生態を持つ魚群としてではなく、海水・汽水・淡水という幅広い環境へ進出しながら独自の形態と生活様式を発達させてきた多様な魚類のまとまりとして捉えることが重要です。
