エレクトロロケーション

エレクトロロケーションとは、電気を利用して周囲の物体や生物の位置、形状などを把握する感覚能力で、日本語では電気定位と呼ばれています。モルミルス科やデンキウナギ目の一部に見られる弱電気魚では、発電器官から微弱な電気信号を発し、その電場が障害物や餌によって変化する様子を体表の電気受容器で感知することで、視覚に頼りにくい濁った水中や暗所でも周囲の状況を認識することができます。エレクトロロケーションは移動や採餌に利用されるだけでなく、種類によっては発する電気信号が個体間のコミュニケーションにも役立っており、電気魚が独自の感覚世界を形成するうえで重要な役割を果たしています。