マンジュウヒトデは、その名の通り「饅頭（まんじゅう）」やクッションのような丸みを帯びた愛らしい姿が特徴的な大型のヒトデです。インド太平洋のサンゴ礁域に広く分布し、日本でも沖縄や奄美群島以南でよく見られます。ずんぐりとした体は厚い皮で覆われており、触ると硬式テニスボールのような独特の弾力があります。水族館やダイビングでも人気者ですが、実はサンゴを食べる捕食者であり、体内にはサポニンという毒を持つなど、見た目とは裏腹に強力な生存戦略を持った生き物でもあります。アクアリウムではそのユニークな存在感が魅力ですが、飼育には大型水槽と適切な知識が必要です。The Cushion Star, as its name suggests, is a large starfish characterized by its rounded, bun-like or cushion-like appearance. Widely distributed in the coral reefs of the Indo-Pacific, it is also commonly found south of Okinawa and the Amami Islands in Japan. Its thick body is covered with tough skin, having a unique elasticity similar to a tennis ball. While popular in aquariums and diving, it is actually a predator that eats coral and possesses saponin toxins in its body, revealing a powerful survival strategy contrary to its cute appearance. In aquariums, its unique presence is attractive, but keeping it requires a large tank and proper knowledge.
基本情報 / Basic Information
学名 / Scientific Name
Culcita novaeguineae
通称 / Common Name
マンジュウヒトデ（別名：ウミバコ）Cushion Star / Pin Cushion Star
分類 / Family
コブヒトデ科 マンジュウヒトデ属Oreasteridae (Genus: Culcita)
英名 / English Name
Cushion Star
分布 / Distribution
インド太平洋全域（日本では和歌山県以南、主に沖縄・奄美）Indo-Pacific region (South of Wakayama Pref. in Japan, mainly Okinawa and Amami)
最大体長 / Max Size
直径 約30cm〜40cmDiameter approx. 30cm – 40cm
寿命 / Lifespan
長寿（数十年生きる可能性あり）Long-lived (Potentially several decades)
飼育環境 / Aquarium Environment
水槽サイズ / Tank Size
90cm規格水槽（約160L）以上推奨、理想は120cm水槽以上90cm standard tank (approx. 160L) or larger recommended, ideally 120cm+
遊泳スペースを確保しつつ、ライブロックで隠れ家を作る。サンゴは不可。Provide swimming space and hiding spots with live rock. No corals.
注意点 / Precautions
導入時の水合わせは点滴法で1〜2時間かけ慎重に行うこと。絶対に空気中に出さないこと（空気が入ると弱る原因になります）。Acclimate carefully using the drip method for 1-2 hours. Never expose to air (trapped air can cause weakness).
餌と給餌 / Feeding
餌の種類 / Diet
アサリ、クリル（オキアミ）、植物性タブレットフードなどClams, Krill, Herbivore tablet food, etc.
給餌のポイント / Feeding Tips
週に2〜3回、口元（体の裏側中心）に餌を置いて与えます。動きが遅いため、魚に餌を奪われないよう注意が必要です。Feed 2-3 times a week by placing food near the mouth (center of the underside). Watch out for fish stealing the food.
性格と混泳 / Temperament and Tank Mates
性格 / Temperament
普段は底砂や岩の上でじっとしていることが多いですが、夜行性で餌を探して移動します。サンゴや貝に対しては捕食者です。Usually stays still on substrate or rocks, but is nocturnal and moves to forage. Predatory towards corals and clams.
混泳の相性 / Compatibility
【サンゴ水槽NG】ミドリイシ等のサンゴやシャコガイを食べてしまうため、一緒にしてはいけません。魚との混泳は可能ですが、ヒトデを突くフグやカワハギ類は避けてください。[Not Reef Safe] Do not keep with corals like Acropora or clams as they will be eaten. Fish are okay, but avoid puffers or filefish that may nip at the starfish.
病気と対策 / Diseases and Prevention
かかりやすい病気 / Common Diseases
pHショックや水質悪化による組織の崩壊（溶けるように死んでいく）。Tissue disintegration (melting away) due to pH shock or poor water quality.
対策と予防 / Prevention
水質と比重の安定が全てです。特に導入時のショックは致命的なので時間をかけて水合わせを行います。Stability of water quality and salinity is key. Shock during introduction is fatal, so acclimate slowly.
増やし方（繁殖） / Breeding
繁殖形態 / Reproduction
放卵放精による繁殖を行いますが、水槽内での繁殖・育成は極めて困難です。Reproduces by spawning, but breeding and raising them in an aquarium is extremely difficult.
繁殖のポイント / Breeding Tips
一般家庭での繁殖例はほとんどありません。自然界では幼生期を経て、数年かけて成体になります。There are almost no cases of breeding in home aquariums. In nature, it takes several years to mature from larvae.
雑学と豆知識 / Trivia and Fun Facts
1. 劇的な「変身」：星型から饅頭型へ / 1. Dramatic Metamorphosis
マンジュウヒトデの幼体は、実は平べったい「星型」をしています。長い間、ゴカクヒトデ科の別種だと誤解されていたほど姿が異なります。成長するにつれて腕の間が埋まり、体に水を含んで膨らむことで、私たちがよく知る「饅頭型」の成体へと劇的な変身を遂げます。この変身には2年以上かかると言われています。Juvenile Cushion Stars are actually flat and star-shaped. They look so different that they were long mistaken for a different species. As they grow, they fill in the gaps between arms and inflate with water, dramatically transforming into the “cushion” shape we know. This process takes over two years.
2. 恐怖の「サポニン毒」：人間には薬、魚には毒？ / 2. Saponin: Medicine for Humans, Poison for Fish?
サポニンはマテ茶や大豆にも含まれ、人間には健康成分として知られていますが、魚にとっては猛毒です。サポニンには「石鹸」のような界面活性作用があり、水に溶けると魚のエラの細胞膜を溶かして破壊し、窒息させてしまうからです。水槽内でヒトデが死ぬとこの毒が一気に放出され、魚が全滅する「タンククラッシュ」を招くため、取り扱いには厳重な注意が必要です。Saponin is found in mate tea and soy, known as healthy for humans, but is deadly toxic to fish. Its surfactant (soap-like) properties dissolve and destroy fish gill membranes, causing suffocation. If the starfish dies in the tank, releasing this toxin can cause a “tank crash” where all fish die, so extreme caution is required.
3. 民具「ウミバコ」と食用文化 / 3. “Sea Box” and Food Culture
乾燥させたマンジュウヒトデは中が空洞のカチカチの箱のようになるため、かつては「ウミバコ（海箱）」と呼ばれ、小物入れや魔除けとして利用されていました。また、沖縄や奄美の一部地域では、ウニのように中身の生殖巣を食用とする珍しい食文化もありますが、毒性があるため現在は推奨されていません。Dried Cushion Stars become hard, hollow boxes, historically used as “Sea Boxes” for small items or charms. In parts of Okinawa, their gonads are eaten like sea urchins, though this is not recommended today due to toxicity.
4. 体表の同居人たち / 4. Symbiotic Roommates
マンジュウヒトデの体表には、「ヒトデヤドリエビ」という小さなエビが共生していることがよくあります。彼らはヒトデの色に合わせて自分の体の色を変える忍者です。さらに体内には「カクレウオ」という魚が住み着いていることもあり、マンジュウヒトデ自体がひとつの小さな生態系を形成しています。Small “Starfish Shrimp” often live on their surface, changing color to match the host. Sometimes, “Pearlfish” even live inside their bodies, making the Cushion Star a small ecosystem in itself.
5. 千差万別のカラーバリエーション / 5. Infinite Color Variations
マンジュウヒトデの大きな魅力の一つが、その豊富な体色です。赤、緑、茶色、黄色といった単色だけでなく、それらが複雑に混ざり合ったモザイク模様や、クリーム色に幾何学的な網目模様が入るものなど、個体によって全く異なる柄を持っています。コレクション性が高く、「おまかせ」ではなく特定の色を指定して探す愛好家も多いです。One of the biggest charms of Cushion Stars is their rich variety of body colors. They range from solid reds, greens, browns, and yellows to complex mosaic patterns and geometric meshes on cream backgrounds. Each individual is unique, making them highly collectible, with many enthusiasts seeking specific colors rather than random ones.
まとめ / Conclusion
マンジュウヒトデは、そのユーモラスな形状と存在感で水槽の主役になれる魅力的な生き物です。しかし、大型になること、サンゴを食べてしまうこと、そして死亡時の毒性リスクなど、飼育には高いハードルも存在します。「可愛いから」という理由だけで安易に導入せず、しっかりとした濾過設備と大型水槽を用意し、彼らの生態を理解した上で迎え入れることが大切です。The Cushion Star is a fascinating creature that can be the star of a tank with its humorous shape. However, challenges like its large size, coral-eating habits, and toxicity risks exist. Don’t buy one just because it’s cute; ensure you have a large tank with strong filtration and understand their ecology before welcoming them.
適切に管理された環境であれば、数十年生きることもある長寿なパートナーとなります。幼体から成体への不思議な成長過程や、共生生物との関わりなど、知れば知るほど奥深いマンジュウヒトデの世界を、ぜひ慎重かつ愛情を持って楽しんでください。In a properly managed environment, they can be long-lived partners surviving for decades. Please enjoy the deep world of the Cushion Star, from its mysterious growth to symbiotic relationships, with care and love.
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