モーリーは、中南米を原産とするカダヤシ科の熱帯魚で、漆黒の体色が印象的な「ブラックモーリー」や、風船のように丸い体形が愛らしい「バルーンモーリー」など、個性豊かな改良品種が多く流通しています。プラティやグッピーと同じく、お腹の中で卵を孵化させて稚魚を産む「卵胎生」のグループですが、それらよりも一回り大きく成長する種が多く、存在感のある泳ぎを見せてくれます。また、植物質の餌を好んで食べる性質があり、水槽の水面に浮く油膜や、壁面に生える藻類をきれいにしてくれるクリーナーフィッシュとしても非常に優秀です。
本図鑑では、多様な色彩や体形を持つモーリーの仲間を紹介し、それぞれの特徴や飼育のコツを解説しています。彼らは非常に丈夫で飼いやすい魚ですが、本来は河口域などの汽水（淡水と海水が混ざり合う場所）にも生息しているため、中性から弱アルカリ性の水を好み、調子を崩した際には少量の塩を加えることが効果的です。オスがメスを追いかける求愛行動や、容易に楽しめる繁殖、そして健康に育てるための食事バランスなど、モーリー飼育の醍醐味と注意点を詳しく整理して紹介します。
