ナノストムスは、南米原産の小型カラシンの仲間で、その細長い体形からペンシルフィッシュという愛称で広く親しまれています。種類によって水平に泳ぐものや、斜め上を向いて静止するものなど、独特な遊泳スタイルを持つのが特徴です。また、多くの種で「夜間色彩」と呼ばれる不思議な習性が見られ、消灯後には体側のラインが消えたり、斑点状の模様が現れたりと、日中とは異なる姿を観察できるのも大きな魅力です。性格は総じて温和で、小型のテトラやラスボラなどとの混泳にも非常に適していますが、口が小さいため餌のサイズには配慮が必要です。水草の生い茂った環境を好み、弱酸性の軟水でじっくりと飼い込むことで、各ヒレに赤みが差すなど本来の美しい発色を見せてくれるようになります。水槽からの飛び出しが多いため、隙間のない蓋を用意することが長期飼育を成功させる重要なポイントとなります。
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