棘皮動物

棘皮動物とは、ヒトデやウニ、ナマコ、ウミユリなどに代表される海産無脊椎動物の一群であり、五放射相称と呼ばれる独特な幾何学的構造や、全身を巡る水管系を用いて移動や捕食を行う非常に特異な生命体です。その名の通り皮膚に棘や骨板を持つものが多く、高い再生能力を駆使して自切や組織の修復を行うなど、他の動物群には見られない神秘的な生存戦略を数多く備えています。海水アクアリウムにおいては、底砂の攪拌や残餌の清掃を担うクリーナー生体として重宝されるだけでなく、その造形美や色彩が水景に奥行きと自然界の多様性をもたらし、観る者に海の生命の深遠さを感じさせる重要な構成要素となっています。