シソ科は、世界中に広く分布する被子植物の大きなグループの一つです。一般的にはミントやバジル、シソといった香草（ハーブ）として馴染みが深いですが、アクアリウムの世界においても「ポゴステモン属」を中心に非常に重要な位置を占めています。
この科の植物に共通する形態的な特徴としては、茎の断面が四角形であること、葉が茎の同じ高さから左右に向かい合って生える「対生（たいせい）」であること、そして多くの種が腺毛から芳香のある精油を分泌することが挙げられます。水草として利用されるシソ科の植物は、もともとは湿地や水辺に生息していたものが水中環境に適応したものが多く、水中では陸上での姿とは異なる繊細で美しい葉を展開します。
特に、ポゴステモン・ステラータ（オランダプラント）やポゴステモン・エレクタスなどは、その幾何学的な美しさと鮮やかな色彩でレイアウトの主役を担います。また、シソ科の植物は比較的強い光や二酸化炭素を好む傾向があり、適切な環境下では旺盛に成長して水質浄化にも貢献してくれます。植物学的な特徴を理解しながら、水槽の中でハーブの仲間たちが織りなす独特の質感を鑑賞することは、アクアリウムの深い楽しみの一つといえるでしょう。
