ベタの仲間は、タイやマレーシアなどの東南アジアを原産とするスズキ目の淡水魚です。最大の特徴は、エラとは別に空気中から酸素を取り込むことができる「ラビリンス器官」を持つことで、酸素の少ない止水域でも生き抜く力強い生命力を持っています。古くから闘魚として親しまれてきた歴史を持ち、現在ではハーフムーンやプラガットといった華やかな改良品種（ショーベタ）から、自然界の姿を色濃く残すワイルドベタまで、世界中で多くのファンを魅了し続けています。
本図鑑では、色鮮やかな改良品種から、泡巣を作るバブルネストビルダーや口の中で卵を育てるマウスブルーダーといった多様な繁殖形態を持つワイルド種まで幅広く紹介しています。ベタの飼育において最も重要なのは、オス同士の激しい闘争を避けるための単独飼育と、適切な水温管理です。また、水流を苦手とする種が多いことや、飛び出し防止の徹底など、ベタが本来持つ美しさを健康的に維持するためのコツについても整理しました。個体ごとに異なる性格や表情を持つ、ベタとの深いコミュニケーションを楽しむためのガイドとしてご活用ください。
